狄拉克的故事

下面要讲狄拉克,50年代,在普林斯顿.他那时常常从剑桥到普林斯顿访问.有时访问一二个礼拜,有时候访问一年.狄拉克是一个话讲得不多的人.你问他三句话,他回答你一句话.例如有一个非常有名的故事,他有一天到一个非常著名的学校去演讲,演讲完了以后,主持演讲会的人说:"你们有什么问题,可以问狄拉克教授."这时,有一个学生站起来说:"刚才你在黑板上写的那个方程式我不懂."狄拉克没有回答,好长时间都没有回答于是主持人就问:"狄拉克教授,您可不可以回答这个问题 "狄拉克说:"那不是一个问题."又例如,他在另一次演讲时,经过一系列的讨论最后得出了一个结论.演讲完了以后,有一个学生站起来说:"我没有懂这点,可不可以请您再解释一下 "于是狄拉克就又解释了一下.那个学生说:"您现在的这个解释与刚才的那个解释完全一样."狄拉克说:"对了,因为这是最好的解释."狄拉克第一次在物理上的最重要的贡献是在1925年听了海森堡的报告之后做出的.海森堡在他的一个人的文章还没有印出来之前,到剑桥作了一个报告,狄拉克在场.这个报告给了狄拉克一个启发,他后来就去发展海森堡的想法.狄拉克独立地写了一些文章,是与二个人,三个人的文章差不多同时.可是,狄拉克发展的方法不但不同于海森堡的方法,而且与玻恩和约尔丹的方法也不一样.狄拉克的物理学有他非常特殊的风格.他把量子力学整个的结构统统记在心中,而后用了简单,清楚的逻辑推理,经过他的讨论之后,你就觉得非这样不可.到1928年他写出了狄拉克方程式.对他的工作最好的描述是"神来之笔".狄拉克的想法跟别人的想法都不一样.当时像泡利,海森堡,玻恩,朗道和佩尔斯等一些很重要的物理学家,都在做很重要的东西.而狄拉克做的东西跟别人的不一样,推理的方法也不一样.海森堡给泡利写过一封很著名的信.在1928年海森堡做出了另外一个巨大的贡献,就是他指出了,所以有铁磁性的原因是:波函数的反对称性要引进交换力,它使相同的自旋产生负库仑作用,这是铁磁性的基本结构.海森堡的信就是他在做这一工作时写给泡利的.在信上他说:"我们一直被狄拉克的想法的不可理解的神奇所烦恼."因为他不懂得狄拉克是怎样想的,所以有些烦恼.他说:"为了避开这些烦恼,我现在不想这些问题了,转而去想一想磁铁的问题,于是做出来了这件工作."我想,这些话是他的真心话.海森堡当时还是想做基本粒子方面的工作的.可是他发现,狄拉克的文章中所写的每次都跟他们的想法不一样,狄拉克对问题的认识常常能正中要害.这是狄拉克一生中工作的最重要的特点.你去听他的演讲,也有这样感觉.他的每一步跟着的下一步,都有他的逻辑.而他的逻辑与别人的逻辑不一样,但是非常富有引诱力.跟着他一走之后,你就觉得非跟着他走不可.最后往往忽然得出了一个非常稀奇的结果.所以我想了想,说他是"神来之笔".大家都知道有这样一副对联,其中的一句是"秋水文章不染尘".你看狄拉克的文章,就会有这种秋水文章不染尘的感觉.他的文章没有一点渣子.你跟着他走总觉得妙不可言,而且最后得出的是没有人能预先想象得到的东西.例如狄拉克方程式,就是一个惊人的贡献,因为在那以前,自旋一直是硬加进去的.在他写出这个方程以后,自然地从上+1,-1;+i,-i,得出一个自旋来,而且磁矩是完全对的.这正是狄拉克一生工作的特别的地方.下面我们将要讨论的磁单极也是他的神来之笔.海森堡给泡利写过一封很著名的信.在1928年海森堡做出了另外一个巨大的贡献,就是他指出了,所以有铁磁性的原因是:波笆数的反对称性要引进交换力,它使相同的自旋产生负库仑作用,这是铁磁性的基本结构.海森堡的信就是他在做这一工作时.

<1>

上一篇文章： 《三克镭》的故事
下一篇文章：鲁迅爱书的故事